Valérie Nouzille : éleveuse bio, installée seule, heureuse de sa vie et consciente des défis multiples
Installée en Sud Vendée depuis 2015, Valérie raconte un métier choisi, exigeant et profondément humain. Son parcours éclaire les transformations qui questionnent l’élevage, l’agriculture bio comme le monde agricole. Avec elle, nous abordons toutes les facettes du métier d’éleveuse aujourd’hui.
Une installation née d’un choix personnel :
Valérie n’est pas issue d’une famille d’agriculteurs. Elle a grandi dans un environnement rural et gardé de l’enfance une attirance très vive pour l’extérieur, la terre et les animaux. Ce besoin « d’être dehors » l’a conduite à préférer l’enseignement agricole sans pour autant penser à devenir agricultrice, quoique mariée à un agriculteur. Elle a d’abord travaillé dans l’environnement, sur des questions d’assainissement, de qualité de l’eau et de traitement des déchets. Elle a connu le service public comme l’entreprise, notamment dans le cadre de la mise en place de la norme environnementale ISO 14001. Après plusieurs années dans ce secteur, elle ressent le besoin de développer son propre projet. Elle s’installe en 2015 en élevage bio de volailles sur une exploitation indépendante de celle de son conjoint. Ce choix est partagé par le couple, mais le projet est le sien. « J’avais besoin de me challenger et d’être maître de ma situation », résume-t-elle
Le bien-être animal comme boussole :
La relation aux animaux structure ses journées. Valérie aime l’absence de routine, le travail au grand air et le paysage qu’elle retrouve chaque matin. Mais sa priorité reste le confort de ses animaux. Le cahier des charges biologique lui paraît moins une contrainte qu’une évidence, en accord avec la manière dont elle souhaite exercer son métier.
Un épisode de forte chaleur, survenu peu après son installation, a marqué un tournant. Des animaux prêts à partir ont subi un coup de chaud. Valérie l’a très mal vécu. Elle a alors investi dans des équipements de brumisation et de ventilation afin de réduire ce risque. Elle veille aussi à la qualité du paillage et accepte de consacrer beaucoup de temps à l’observation et aux soins quotidiens. Elle veut pouvoir se dire qu’elle a fait le maximum, y compris lorsqu’un incident survient. Son engagement ne relève donc pas seulement du respect d’un cadre technique. Il repose sur sa responsabilité personnelle envers les animaux dont elle a la charge.
La bio comme recherche de cohérence :
Valérie est profondément attachée à l’agriculture biologique, malgré le ralentissement du marché et les difficultés économiques du secteur. Ce choix correspond à sa conception de l’élevage en plein air et à une recherche de cohérence à l’échelle locale. Son installation en bio a ainsi enclenché un cercle vertueux. Le fumier biologique devant être épandu sur des parcelles conduites en bio, cette nécessité a encouragé la conversion progressive de terres voisines, notamment celles de son mari, dont l’exploitation est aujourd’hui entièrement biologique. Elle réfléchit désormais à pousser plus loin cette logique pour limiter les transports, renforcer l’autonomie locale et réduire l’impact carbone sans perdre les bénéfices de l’organisation collective, qui compte beaucoup pour elle.
Le collectif comme appui dans les périodes difficiles :
Le groupement Bodin apporte à Valérie non seulement un cadre, mais aussi des échanges fructueux et une capacité à faire émerger de nouveaux projets. Elle apprécie notamment la liberté de parole et la possibilité d’examiner des pistes nouvelles. Cette souplesse compte dans un métier soumis à la météo, aux risques sanitaires et aux variations du marché. Le collectif traverse pourtant une période tendue. Les éleveurs installés récemment ont souvent engagé des montants bien plus élevés que ceux de la génération précédente et cela, dans un contexte déjà fragilisé. Après plusieurs mauvaises années et des épisodes climatiques éprouvants, certains peinent à se projeter. Les plus expérimentés, eux, découvrent des situations qu’ils n’avaient encore jamais connues. Les réunions deviennent plus difficiles. Il faut traiter les urgences tout en construisant l’avenir, sans nier l’inquiétude ni l’épuisement. Valérie continue néanmoins de croire à la force du groupe. Elle siège dans la commission éleveurs de Terrena et insiste sur la nécessité de préserver des espaces où les réalités du terrain sont partagées et remontées.
Le climat impose et implique des réglages multiples :
Comment voit-elle l’évolution du métier ?
En Sud Vendée, la question de l’eau occupe une place centrale. Valérie observe que la question des réserves de substitution d’eau ont contribué indirectement à diversifier les cultures du secteur et, dans certains cas, à favoriser le développement de productions légumières et surtout biologiques. Mais l’année en cours a aussi montré les limites de l’irrigation. Lorsque la température atteint 40 degrés, disposer d’eau ne suffit plus à protéger les cultures comme les élevages. Dans les bâtiments, les dispositifs déjà installés ont eux aussi atteint leurs limites. Pour Valérie, le mot “résilience” ne peut pas tenir lieu de réponse. Les exploitants doivent certes apprendre à encaisser les chocs, mais ils ont surtout besoin de solutions à court et à long terme. Adapter un bâtiment, une culture ou un système d’élevage demande du temps, des investissements et une réflexion collective. Son constat est direct : « il faut désormais imaginer ce que sera le métier dans un climat plus instable. Cela suppose de tester de nouveaux équipements, de revoir certaines pratiques et de ne pas laisser chaque agriculteur seul devant des phénomènes qui dépassent son exploitation ». Son constat est direct : « il faut désormais imaginer ce que sera le métier dans un climat plus instable. Cela suppose de tester de nouveaux équipements, de revoir certaines pratiques et de ne pas laisser chaque agriculteur seul devant des phénomènes qui dépassent son exploitation »
Les femmes encore obligées de prouver leur place :
Être une femme installée à son compte reste une expérience particulière. Valérie raconte que les visiteurs cherchent encore spontanément « le » responsable, certainement pas « la » responsable ! Au moment de son installation, la présence d’un conjoint agriculteur a parfois été présentée comme une garantie, au risque de reléguer au second plan ses propres compétences. Elle a donc appris à rendre sa place visible : rencontrer elle-même le banquier, suivre les réparations, rappeler qu’elle décide pour son exploitation. Ce travail pour se faire reconnaître finit par porter ses fruits, mais il demande du temps et une énergie supplémentaire. La représentation des éleveuses dans les instances lui paraît donc indispensable. Leur présence permet de faire remonter des contraintes parfois ignorées dans l’organisation du travail. Elle ne cherche pas à opposer les femmes et les hommes, mais à rappelle qu’ « un dispositif conçu pour un gabarit unique ou une seule manière de travailler peut mettre une partie des professionnels en difficulté ».
Des conditions de travail à repenser :
Les opérations de ramassage illustrent bien les points de tension. En fin de parcours, un dindon peut peser entre 16 et 18 kilos. Le placer rapidement dans une caisse demande un effort intense et répété. « La hauteur des équipements, la cadence imposée ou le poids des animaux peuvent rendre l’exercice particulièrement éprouvant. Les hommes de petite taille rencontrent d’ailleurs les mêmes difficultés que nous », souligne Valérie.
Afin d’alléger sa charge de travail, Valérie a décidé de mutualiser avec son mari et un autre agriculteur, les services d’un salarié, principalement dans les phases les plus lourdes – les enlèvements d’animaux et mise en place de nouveaux. D’autres éleveuses investissent, quant à elles, dans du matériel spécifique. Pour Valérie, « chaque ajustement a son coût propre, soit en euro soit en temps de travail supplémentaire ». Son témoignage invite à intégrer l’ergonomie dès la conception des équipements et des procédures. Adapter le travail aux personnes ne relève pas du confort accessoire. C’est une condition pour préserver la santé, l’autonomie et la durée des carrières.
Remettre l’humain au centre des décisions :
Au fil de l’entretien, un thème finit par relier tous les autres : l’aspect humain. Lorsque les difficultés économiques, climatiques et sanitaires s’accumulent, les réunions professionnelles ne peuvent plus être uniquement techniques. La fatigue, la peur et la colère y entrent avec les participants. Valérie estime que si les femmes ont tendance à exprimer plus spontanément leur émotion, leur angoisse, elle se rend compte que tout le monde ressent la même chose. Quand cela devient trop difficile, comme en ce moment, elle évoque un manque : la présence d’une personne pour faciliter les échanges, afin d’éviter les blocages…
Cette attention à l’humain n’efface ni les contraintes ni les décisions à prendre, “elle crée au contraire les conditions pour agir“, affirme Valérie. Celle-ci garde un regard lucide sur les difficultés tout en rappelant les caps déjà franchis : « On a passé plusieurs étapes et on est encore là. » Sa manière d’envisager l’avenir tient dans cette tension entre vigilance et confiance. « Continuer à croire au métier, mais donner aux professionnels les moyens concrets de le transformer ».
🎤Parlez-nous de vos joies d’agricultrice, d’éleveuse, de paysanne
💡Envie de poursuivre votre rêve, de peaufiner votre projet en agriculture. Voici quelques structures précieuses pour répondre à vos questionnements (pas du tout exhaustif)
👉🏻 Dans chaque département, il existe une chambre d’agriculture pour vous apporter de nombreuses informations
👉🏻 L’association Fermes d’avenir, si bien nommée
👉🏻 Pour votre projet en agroécologie : FEVE – Fermes En Vie – Foncière Agricole et Solidaire
👉🏻 Vous installez en BIO : La Fédération de l’agriuclture biologique (FNAB) et les groupements d’agricultrure bio en région (GAB) : par exemple, celui le GAB d’Ile-De-France
👉🏻Pour réfléchir à votre retour à la terre avec Back To Earth et/ou tester votre projet, votre envie d’agriculture sans tout quitter avec la proposition de Slasheurs-cueilleurs
